Sosiaaliset suhteet hyvinvoinnin lähteenä

Ihmissuhteet voivat olla suuri voimavara ja hyvinvoinnin lähde. Toisinaan ne voivat myös kuormittaa tai jäädä taka-alalle elämäntilanteen muuttuessa. Sosiaaliseen hyvinvointiin vaikuttavat niin läheiset ihmissuhteet, arkiset kohtaamiset kuin kokemus joukkoon kuulumisesta.

Mitä on sosiaalinen hyvinvointi?

Sosiaalinen hyvinvointi rakentuu vuorovaikutuksessa toisten kanssa: perheessä, ystäväpiirissä, yhteisöissä ja laajemminkin yhteiskunnassa. Ihmisellä on luontainen tarve kuulua joukkoon ja tulla nähdyksi ja kuulluksi. Kun tämä tarve täyttyy, se tukee sekä mielen että kehon terveyttä.

Sosiaalisilla suhteilla ja merkityksellisellä kuulumisella johonkin yhteisöön on suuri vaikutus hyvinvointiimme. Ne auttavat jaksamaan, etenkin silloin, kun elämässä on haasteita tai kriisejä. Samalla sosiaalinen hyvinvointi on yksilöllistä: toiselle tärkeintä on muutama läheinen ihminen, toiselle taas laajempi verkosto ja paljon kohtaamisia.

Sosiaalinen pääoma

Sosiaalinen pääoma on ihmissuhteista saatavaa voimavaraa. Se rakentuu esimerkiksi luottamuksesta, vastavuoroisuudesta, yhteisistä arvoista ja kokemuksesta, että voi olla oma itsensä.

Sosiaalinen pääoma voi olla yleistä, kuten yhteisön yhteishenkeä, tai hyvin henkilökohtaista: sitä, että on joku, jolle voi soittaa huolien tai ilojen hetkellä. Kun pidämme yllä yhteyttä muihin ja vaalimme hyviä ihmissuhteita, vahvistamme omaa sosiaalista pääomaamme. Pääoma myös vaihtelee elämäntilanteiden mukana – esimerkiksi vertaissuhteet voivat kannatella meitä juuri tietyssä elämänvaiheessa.

Yksinäisyys

Yksinäisyys on tunne siitä, ettei saa riittävästi yhteyttä toisiin tai ettei tunne kuuluvansa mihinkään tai tiettyyn porukkaan. Se ei aina tarkoita sitä, että olisi yksin: yksinäiseksi voi tuntea itsensä myös muiden seurassa, jos ei koe tulevansa ymmärretyksi tai hyväksytyksi. Toisaalta moni viihtyy myös yksin eikä koe sitä negatiivisena asiana.

Yksinäisyyden kokemukset ovat yleisiä, ja niitä voi esiintyä erilaisissa elämäntilanteissa. Elämäntilanteen muutokset voivat kaventaa sosiaalista verkostoa, ja joskus voi olla vaikeaa löytää aikaa tai energiaa muiden tapaamiseen. Siksi pienetkin kohtaamiset voivat olla merkityksellisiä: ystävän soitto, yhteinen kahvihetki tai vertaistukiryhmä, jossa voi jakaa kokemuksia muiden kanssa. Uusia ihmissuhteita voi syntyä missä elämänvaiheessa tahansa.

Vinkkejä sosiaalisten suhteiden vahvistamiseen

• Vaali niitä hyviä ihmissuhteita, jotka jo nyt ovat elämässäsi. Soita, lähetä viesti, sovi pieni tapaaminen tai kirjoita kortti.
• Ota yhteyttä vanhaan tuttuun. Olisiko johonkin aiemmin elämässäsi merkitykselliseen ihmiseen mahdollista ottaa jälleen yhteyttä?
• Ole itse aktiivinen. Yhteys ei vaadi suuria tekoja, vaan halua pysyä yhteydessä.
• Tule mukaan toimintaan. Yhdistykset, harrastus- ja kulttuuriryhmät, seurakunnat ja vapaaehtoistoiminta tarjoavat mahdollisuuksia tavata muita ja kokea kuuluvansa johonkin joukkoon.
• Hyödynnä vertaistukea. Vertaisilta löytyy usein sellaista ymmärrystä, jota ei tarvitse selittää.